L'estate 2026 è stata la più calda mai registrata in Europa, con ondate di calore lunghe e persistenti che hanno interessato l'intero territorio italiano. Un fenomeno sempre più legato agli effetti del cambiamento climatico e destinato a intensificarsi nei prossimi anni.
Per proteggere la popolazione, il Ministero della Salute ha attivato il sistema nazionale di previsione e prevenzione degli effetti del caldo sulla salute, basato sull'Heat Health Watch Warning System, sviluppato con il supporto del Dipartimento di Epidemiologia del Servizio Sanitario Regionale del Lazio - ASL Roma 1. Il sistema permette di prevedere le ondate di calore e di attivare tempestivamente misure di prevenzione nelle aree a rischio.
Il 13 ottobre 2026, a Roma, è stato presentato il Rapporto Estate 2026 sulle ondate di calore e prospettive future, che analizza i risultati del monitoraggio svolto dal 25 maggio al 15 settembre. Il rapporto ha illustrato i dati raccolti attraverso la rete di sorveglianza nazionale e ha rappresentato un momento di confronto sulle strategie future per rafforzare la tutela della salute dei cittadini di fronte agli eventi climatici estremi.
Durante il periodo estivo sono stati pubblicati quotidianamente bollettini di allerta per 27 città italiane e reso disponibile il numero di pubblica utilità 1500, dedicato all'assistenza e all'informazione dei cittadini, con particolare attenzione alle persone più fragili e ai lavoratori esposti al caldo.